研究显示，位于南极附近的一座小岛曾是全球最大的企鹅繁殖地，经过14年的时间，帽带企鹅数量锐减约63%，损失超过50万只，失去了其“世界最大企鹅繁殖地”的称号。科学家发现，这一企鹅种群危机与全球变暖息息相关，海水升温已经影响到帽带企鹅的食物来源，虽人迹罕至的偏远岛屿也难以幸免。南极海洋生态系统的危机远不止于此，几个月前，帝企鹅和南极毛皮海狮被列为濒危物种，海冰减少被认为是导致其数量下降的重要原因。
扎沃多夫斯基岛位于南美洲最南端与南极大陆之间，面临恶劣的气候环境，岛上的帽带企鹅和长冠企鹅曾聚集在火山周围。研究团队于2023年12月抵达该岛，遭遇强烈的火山气体和企鹅粪便的刺鼻气味。通过结合无人机和卫星影像的实地考察，发现该岛帽带企鹅繁殖巢位数量自2011年至2025年减少了63%，反映出当地企鹅总数的显著下降，现由罗斯海的阿代尔角取而代之。
智利的极地科学家对此表示担忧，强调当地帽带企鹅数量的急剧下降是令人十分关注的情况。他们还发现，尽管帽带企鹅数量严重下降，附近的长冠企鹅却出现了28%的增长，科学家认为这可能与两者的食物源不同有关。帽带企鹅主要依赖磷虾，而磷虾对海冰依赖性强，海冰的减少使得它们难以获取足够食物；相比之下，长冠企鹅的食物来源更为多样化，因此更能适应环境的变化。
南极周边海域作为全球气候变化的缓冲区，吸收了大量因气候变暖而增加的热量，导致海冰消退加速，而生活在冰雪环境中的海洋动物因此承受越来越多的压力。研究人员警告，南极的变化速度远超地球其他地区，当前所见的现象可能是未来世界其他地方的预警。
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